Компрачико́с или компрапеке́ньос (от исп. comprachicos, букв. — «скупщики детей») — в Испании, Англии, Германии, Франции XIII—XVIII веков представляли собой организованные преступные сообщества, состоявшие в основном из контрабандистов, бродяг и нищих. У индейцев они были известны как «чейлас» — охотники за детьми. Главным занятием компрачикосов была покупка детей у отчаявшихся семей, не способных прокормить лишние рты. А затем при помощи искусных хирургических операций их превращали в уродцев, которые должны были забавлять народ на ярмарках или исполнять обязанности шутов при чьём-нибудь дворе. Знатные особы с удовольствием покупали за значительные суммы «природные аномалии» на потеху себе и гостям. Операцию, которая навсегда меняла жизнь ребенка, проводили под общим наркозом – так, чтобы не причинять ему лишних страданий. Правда наркоз делался грубо, при помощи наркотической настойки. Поэтому уродовалось не только тело, но и сознание несчастного ребёнка. В итоге жертва компрачикосов плохо помнила как выглядела раньше и свое уродство воспринимала едва ли не как должное. Тайное общество было интернациональным. Поэтому и разговаривали компрачикосы на своей особой «фене», составленной из всех европейских языков.

Слово получило широкое распространение благодаря произведению Виктора Гюго «Человек, который смеётся» (1869). Вторая часть пролога романа полностью посвящена описанию этого наводящего страх и таинственного преступного сообщества.

Узнать больше: dic.academic.ru