Первые бумажные пакеты в форме конвертов создал в 1852 году американский священник Фрэнсис Волле — они были слишком узкими и не вмещали крупные предметы.

Спустя 16 лет в 1868 году Маргарет Найт придумала машину, изготавливающую устойчивые сумки из бумаги с плоским дном. Но чертежи этой машины украл у неё коллега. Маргарет судилась с ним, выиграла дело и стала одной из первых женщин, запатентовавших своё изобретение в США, — причём не под мужским именем, а под своим настоящим. За это изобретение она получила награду от Королевы Виктории и стала одной из первых женщин-изобретательниц.

Её называли "самой известной женщиной-изобретателем 19 века". Она основала компанию Eastern Paper Bag Company в 1870 году, создавая бумажные пакеты для продуктов, похожие по форме на те, которые будут использоваться в последующих поколениях. Найт получила десятки патентов в различных областях и стала символом расширения прав и возможностей женщин.

Найт продолжила свою работу до конца своей жизни. В статье 1913 года в New York Times сообщалось, что она "работала по двадцать часов в сутки над своим восемьдесят девятым изобретением".

Найт никогда не была богатой, хотя, став взрослой, жила более комфортно, чем в детстве. Найт никогда не была замужем и умерла в одиночестве 12 октября 1914 года в возрасте 76 лет, оставив состояние стоимостью всего 275,05 долларов США.

Узнать больше: vc.ru