Слово "альпинизм" произошло от названия горной системы "Альпы", ибо "альпинизм" в современном его понимании зародился именно там. А вот с происхождением названия "Альпы" дело сложнее. По одной версии, это название произошло от латинского слова "Alpes", образованного от albus = "белый", оно употреблялось еще в I в. до н. э. для обозначения высоких вершин, покрытых белым снегом. По другой версии, это слово образовано от al или ar = "высоко лежащая местность", и обозначает одновременно высокие горы, горные пастбища и альпийские луга. Это значение сохранилось до сегодняшних дней в слове "Alp" (в немецком и ретороманском языках) и "alpe" (во французском и итальянском языках) .

Узнать больше: ru.wiktionary.org