Позвоно́чный столб или Позвоно́чник — основная часть осевого скелета человека. Состоит из 33–34 позвонков, соединённых между собой хрящами, суставами и связками.

Позвоночный столб выполняет функцию опоры, защиты спинного мозга и участвует в движениях туловища и головы.

Различают 5 отделов позвоночника:

- Шейный отдел (7 позвонков);

- Грудной отдел (12 позвонков);

- Поясничный отдел (5 позвонков);

- Крестцовый отдел (5 позвонков);

- Копчиковый отдел (4–5 позвонков).

Есть 2 вида изгиба позвоночника: лордоз и кифоз. Лордоз — это те части позвоночника, которые выгнуты вентрально (вперед) — шейный и поясничный. Кифоз — это те части позвоночника, которые выгнуты дорсально (назад) — грудной и крестцовый. Изгибы позвоночника способствуют сохранению человеком равновесия. Во время быстрых, резких движений изгибы пружинят и смягчают толчки, испытываемые телом.

Однако встречаются аномалии развития позвоночного столба. Так, ассимиляция атланта (сращение I шейного позвонка с черепом) — может комбинироваться с расщеплением его задней дуги. Аномалии такого рода могут встречаться и у других позвонков, чаще у поясничных и крестцовых. Число крестцовых позвонков за счёт ассимиляции поясничных может увеличиваться до 6-7. Реже наблюдается уменьшение количества крестцовых позвонков до 4-х при увеличении числа поясничных.

При наличии шейных рёбер VII шейный позвонок приобретает сходство с грудным. В случае наличия 13-й пары рёбер увеличивается число типичных грудных позвонков.

Узнать больше: ru.wikipedia.org