Сколько времени непрерывно длится (по состоянию на начало 2017 года) научный эксперимент, который занесен в книгу рекордов Гиннеса как самый продолжительный?

Опыт с капающим пеком — долгосрочный эксперимент, который измеряет скорость движения куска пека в течение многих лет. Пек в данном случае — это название любой возможной жидкости с высоким показателем вязкости, которые являются формально твёрдыми веществами; чаще всего это битум. При комнатной температуре смола течёт очень медленно: за несколько лет формируется всего одна капля.

Самый известный вариант этого эксперимента был начат в 1927 году профессором Томасом Парнеллом из университета Квинсленда в Брисбене (Австралия), чтобы продемонстрировать учащимся, что некоторые вещества, которые кажутся твёрдыми, на самом деле - жидкости очень высокой вязкости. Парнелл налил нагретый образец пека в запечатанную воронку и оставил его там на три года. В 1930 году горлышко воронки распечатали, что позволило пеку начать течь. Большие капли формировались и падали с периодичностью около одного раза в 9-10 лет (1-я капля в декабре 1938 года, 2-я капля в феврале 1947 года). В первые десятилетия опыта температура в помещении не поддерживалась на одном уровне и вязкость могла меняться в течение года в связи с колебаниями температуры. Поэтому после падения седьмой капли в 1988 году в помещение, где проходит эксперимент, был установлен кондиционер, что удлинило интервал между падением капель. Восьмая капля упала уже через 12 лет, в ноябре 2000 года, девятая в апреле 2014 года. Экспериментаторы подсчитали, что пек имеет вязкость примерно в 230 миллиардов раз больше, чем вода.

Этот опыт зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса как самый длинный проходящий в непрерывном режиме лабораторный эксперимент в мире, и ожидается, что если количество пека в воронке будет достаточным, то эксперимент сможет продолжаться по крайней мере ещё сто лет.

В октябре 2005 года Джон Мэйнстон, текущий "хранитель" эксперимента в Квинслендском университете, и уже покойный Томас Парнелл были награждены за этот эксперимент Шнобелевской премией по физике.

На сегодняшний день никто никогда не был свидетелем реального падения капель. Сегодня эксперимент фиксируется с помощью веб-камеры, хотя технические проблемы помешали записать моменты падения последней капли. Опыт с капающим пеком демонстрируется для всеобщего обозрения на дисплее 2 этажа здания Парнелла в школе математики и физики в кампусе Сент-Люсия Квинслендского университета в Австралии.