Опиумные войны — военные конфликты на территории Китая в XIX веке между западными державами и Империей Цин. Одним из главных требований западных стран было расширение их торговли в Китае, в первую очередь опиумом.

Опиумные войны включают два конфликта:

Первая Опиумная война — война 1840—1842 годов;

Вторая Опиумная война — война 1856—1860 годов.

В начале XIX века Китай располагал всей базой необходимых ресурсов, которые служили не только источником достойной жизни населения, но и экономическим двигателем на мировой арене.

К XIX веку, тем не менее, товар, способный заинтересовать Китай, был найден. Речь шла об опиуме.

Непосредственным поводом к началу военных действий послужила деятельность китайского императорского чрезвычайного уполномоченного Линь Цзэсюя, который в марте 1839 года потребовал от англичан и американцев в Гуанчжоу сдачи всего опиума, а когда те отказались подчиниться — блокировал войсками территорию иностранных факторий и отозвал с них китайский персонал.

В ходе опиумных войн Китай из великой империи превратился в полуколонию западных стран, из которой европейцы черпали различные ресурсы и дешевую рабочую силу. Империя разлагалась изнутри, а суверенитет державы практически полностью перешел в руки европейских государств.

Сейчас, в XXI веке, китайцы относятся к опиумным войнам как к национальной травме, называя эти события "столетием унижений", при этом считая их важным периодом в истории развития своей страны.

Узнать больше: ru.wikipedia.org