Сколько «свободных государств» входит в состав Германии?

С 1990 года и по настоящее время Германия состоит из 16 земель, обладающих частичным суверенитетом и объединённых в федерацию.

Земля в Федеративной Республике Германия является «государством-членом» федерации. Для отличия от «страны» в широком значении слова часто также употребляется термин федеральная земля, но в юридических документах, таких как, например, Основной закон ФРГ или конституциях земель, он не используется.

В конституционном праве Германии подчеркивается, что земли не являются административными единицами ФРГ - производными от федерации, - а наоборот, ФРГ является объединением земель. Земли считаются субъектами конституционного права, а также обладают ограниченной международной правосубъектностью. Земли несут «государственную ответственность».

В официальном наименовании земель слово Land ("земля") присутствует не всегда. Так, лишь девять из 16 земель официально имеют это обозначение в своём названии. Три земли официально называются «свободными государствами» (Бавария, Саксония и Тюрингия) и ещё две (Гамбург и Бремен) именуются «свободными городами», однако особых прав по сравнению с другими землями это им не предоставляет и такие обозначения носят исторический характер. Города Берлин и Гамбург совмещают функции городов и самостоятельных земель. Земля «Свободный город Бремен» включает в себя кроме непосредственно города Бремена также и город Бремерхафен, удалённый от него на 60 км.

Десять западных земель, составлявших ФРГ до объединения с ГДР, сегодня неофициально именуются «старыми землями». Пять восточных земель, составлявших некогда территорию ГДР, сегодня неофициально называют «новыми». Берлин по причине его особого статуса и разделённости не входит в эту схему старых и новых земель.