Pourquoi le Roi de France s'appelait-t-il dauphin

L’histoire révèle que les premiers à porter le titre de « Dauphin » étaient les comtes et seigneurs du Dauphiné de Viennois, une entité importante du Saint-Empire germanique en plein Moyen Âge (aujourd’hui localisé à l’est du département de Lyon) ; ce surnom provenait du fait que la plupart des comtes de Viennois portaient comme second prénom Dauphin, et ce depuis l’avènement de Guigues IV d’Albon (1133–1142), dit « Dauphin » – en plus, non seulement ce prénom rappelle-t-il le célèbre mammifère marin homonyme (ce qui explique sans doute la représentation de cet animal sur les armoiries, voir ci-dessus), mais aussi les liens du Dauphiné avec la Provence et la Méditerranée ; également, au cours de leurs voyages, les marins de cette époque apercevaient pas mal de dauphins (les animaux, je veux dire) nageant dans la mer Méditerranée.

À partir de 1349 – date pendant laquelle le roi Philippe VI (1328–1350) accepta d’acheter les terres de Humbert II de Viennois (1333–1349), pourvu que le Dauphiné soit le fief de son fils aîné –, le titre commença à désigner les héritiers du trône de France, à condition que ces héritiers descendent directement du roi régnant (c’est-à-dire qu’ils soient ses fils). Ainsi, le célèbre François Ier (1515–1547) ne fut jamais titré « Dauphin », puisqu’il était simplement cousin de son prédécesseur Louis XII (1498–1515).